Az elektromágneses sugárzás (azaz hullám) részecske természetû
energiadagját fotonnak nevezzük. A foton energiája
frekvenciájával arányos, az arányossági tényezõ az un.
Planck állandó
!-->
.
![]()
A Planck állandó éppúgy alapvetõ természeti állandó mint pl. a fénysebesség, vagy az univerzális gravitációs állandó, stb. Kvantummechanika, atomfizika, atommagfizika, molekulafizika, lézerfizika, szilárdtestfizika, sztatisztikus fizika (kvantumstatisztikák), sugárzáselmélet, stb kiterjedten használják.
A foton csak fénysebességgel haladó állapotban létezik. A
tömeg-energia ekvivalenciát megfogalmazó Einstein féle
összefüggéssel a fotonhoz tömeget is rendelhetünk
!-->
. Ezt a tömeget relatív tömegnek nevezzük, a fotonnak nyugalmi tömege
nincs (mint ahogy nyugalmi állapota sincs). Két jelenségkörben játszott
szerep alapján kétféle tömegrõl beszélünk, gravitációs kölcsönhatásban
a súlyos tömeg, a sebességváltozás, lendületváltozás, ütközések
címszavakkal jellemezhetõ jelenségcsoportban pedig a tehetetlen tömeg
játszik szerepet.
Mint ahogy a Földön eldobott kõ parabola pályán mozog a Föld vonzása miatt, vagy az üstökösök pályája Nap közelében erõsen görbült lesz, ugyanúgy a Nap közelében elhaladó fénysugár pályája is elhajlik. A jelenség a foton tömegének gravitációs, vagy ha úgy tetszik, súlyos oldalát mutatja.
A foton nevû ``részecske'' p
impulzusa - lendülete -
!-->
formában adható
meg. Ezen részecske impulzusa igen jelentõs fizikai következményekkel
jár. Ahogy azt az ideális gázoknál láttuk, a tárolóedény faláról
visszapattanó molekulák a lendületváltozás során nyomást fejtenek ki az
edény falára, ugyanígy mind az elnyelõdõ, mind pedig a visszavert
(tükrözött) fotonok is nyomást hoznak létre az érintett felületeken. Ez
a nyomás ugyan hétköznapi viszonyok között alig mutatható ki, azonban a
csillagok -így a Nap- egyensúlyában is a hõmérsékleti sugárzás
fotonjaitól származó nyomásnak centrális szerepe van. A korosodó
csillagok hidrogén üzemanyagának csökkenése folytán bekövetkezõ
gravitáció - sugárzási nyomás egyensúly megbomlása látványos
csillagrobbanásokhoz, nova és szupernóva jelenségekhez vezet.
A foton, perdülete (impulzusnyomatéka ) alapján az un. egész spinû
(perdületû ) részecskék családjába tartozik. Ezek perdületét
!-->
összefüggéssel lehet megadni ahol n egész szám. Az ilyen
részecskékbõl álló sokrészecske rendszerek statisztikus viselkedését
Bose és Einstein írták le, ezért az egész spinû részecskéket
bozonoknak is szokás nevezni.
A megvilágított fémfelületbõl a megvilágítás hatására elektronok lépnek ki, s az elektronkilépés azonnal követi a megvilágítást. A jelenség ugyan szigetelõ felületen is lejátszódik, de mivel a kiütöttt elektronokat az anyag belseje felõl semmilyen vezetési mechanizmus nem pótolja, a kialakuló pozitív felületi töltéssürûség -elektronhiány- megakadályozza a további elektronkilépést. Fenntartható folyamatként fotoeffektus -fényelektromos hatás- tehát csak vezetõknél figyelhetõ meg. Azt a jelenséget, hogy a rosszul vezetõ felületek a megvilágítás látens (rejtett) képét felületi töltéseloszlás formájában képesek hosszabb, rövidebb ideig megõrizni, a mindennapi használatunkban levõ lézernyomtatók, fénymásolók hasznosítják.
A jelenséget külsõ fotoeffektusnak nevezik, föltehetõen azért, mert ennek során az elektron elhagyja a megvilágított felületet. Belsõ fotoeffektus jelenségében a megvilágított szigetelõk, félvezetõk elektromos vezetõképessége megnövekszik. A jelenség annak tulajdonítható, hogy a megvilágítás hatására a mozgásra képes töltéshordozók koncentrációja növekszik meg a megvilágítás idõtartamára.
A folyamatot kiváltó megvilágítást két adattal jellemezzük, a megvilágító fény színe, vagy általánosabb esetben spektrális összetétele, valamint a megvilágítás intenzitása (erõssége). Amikor azt mondjuk, hogy a megvilágítás erõsségét növeljük, akkor hozzágondoljuk, hogy ezt változatlan spektrális összetétel mellett tesszük.
A folyamat során bekövetkezõ elektronkilépést két adattal
jellemezhetjük: a kilépõ elektronok (mozgási) energiájával -
energiaeloszlásával, valamint az idõegységenként kilépõ elektronok
számával. A kisérletek azt tanúsítják, hogy az intenzitás növelése nem
befolyásolja a kilépõ elektronok energiáját, ekkor csupán a
idõegységenként kilépõ elektronok száma növekszik meg. A kilépõ
elektronok energiája, a megvilágító fény frekvenciájától függ adott
fotokatód esetén. Einstein képlete szerint a foton
energiája egyetlen
lépésben elnyelõdik, ez egyrészt fedezi az adott anyagra jellemzõ, az
elektron kiléptetéséhez szükséges
!-->
munkát, a maradék
energia a kilépõ elektron mozgási energiájában jelenik meg. Einstein
fényelektromos hatásra vonatkozó összefüggése a következõ:
!-->
Ha a megvilágítást kisebb frekvenciájú fénnyel követjük el, akkor a jobboldalon, csak a kilépõ elektron mozgási energiája csökkenhet, mivel a kilépési munkát a megvilágított felület anyaga meghatározza. A mozgási energia legkisebb értéke nulla, így egy küszöbfrekvencia alatt a fényelektromos jelenség már nem figyelhetõ meg. A küszöbfrekvenciánál a fotonenergia éppen fedezi a kilépési munkát. !-->
A fotoeffektus során kilépõ elektronokat egy ráccsal gyûjtjük ki,
ezen töltések árama az un. fotoáram. Ha a rácsra negatív U
feszültséget kapcsolunk, akkor csak azok az elektronok képesek az
elektródára feljutni -így a fotoáramhoz hozzájárulni- amelyek kezdeti
mozgási energiája nagyobb vagy éppen egyenlõ az elektromos tér ellen
végzendõ qU munkánál. Ha ezt az U
ellenteret fokozatosan növeljük, akkor elérhetünk egy olyan
feszültségértéket, amelynél a fotoáram éppen eltûnik. Ekkor a legnagyob
energiájú elekronok energiájára fönnáll Wk=qU. Vagyis az
elektronok mozgási energiáját mérni tudjuk. Ez lehetõvé teszi a h
Planck-féle állandó viszonylag egyszerû laboratoriumi meghatározását.
Ha ugyanis egy
frekvenciájú fénynél U1 a
fotoáramot megszüntetõ ellenfeszültség, és
frekvenciánál
fénynél U2, akkor fönnállnak a következõk:
!-->

A jelenség egykori fontossága abban van, hogy a fényelektromos hatás csak a fény részecske természetû oldalával magyarázható.
Van még néhány olyan jelenség amely elektronkilépéshez vezet, s e
jelenségek némelyike igen fontos alkalmazási területeket is talált.
Termikus elektronemisszió
Izzó fémek, fémoxidokkal bevont vezetõ felületek
elektronokat bocsátanak ki. A jelenség az elektronok energiaeloszlása,
illetve impulzus eloszlása alpján magyarázható, s leginkább a
folyadékok párolgásához hasonlítható. Számítógép monitorok, TV
készülékek képcsöveinek elektronágyúi manapság is e jelenség alapján
mûködnek de az 1950-60 -as évekig az egész elektronikai ipar a
termikus elektronemisszió alpján mûködõ vákuumcsövekre épült.
Tudnunk kell, hogy az elektrosztatikus
térerõsség kis görbületi sugarú élek, hegyek mentén lehet igen nagy.
Nagy külsõ térerõ esetén a hideg felületbõl is történhet
elektronkilépés, se jelenséget nevezzük téremissziónak. Az emisszió
folyamatában fontos szerepet játszik az un. alagúteffektus.
Ha felgyorsított elektronokat kis kilépési munkával jellemezhetõ fémfelületbe, vagy speciális bevonatú vezetõbe ütköztetünk, akkor a beesõ primer elektron energiájától függõen több elektron is kiléphet a felületbõl. Számos eszköz alkalmazza az elektrosokszorozás elvét, amikoris e másodlagos elektronokat újra és újra gyorsítva ismételten lejátszatjuk különbözõ elektródafelületeken -egyre növekvõ számú elektronnal- a jelenséget, így a primer elektronok számával arányos felerõsített elektromos jelet kapunk. Képerõsítõk, nukleáris detektorok alkalmazzák.